В начале 2023 года астрономы обнаружили долгопериодическую комету C/2023 A3, проделавшую долгий путь из Облака Оорта, внешней области Солнечной системы, где хранятся миллионы ледяных тел.
Изначально ученые предсказывали, что во время сближения с Землей в сентябре-октябре 2024 года, комета C/2023 A3 станет одним из самых ярких объектов на ночном небе, превосходя по блеску Юпитер. Предполагалось, что ее можно будет увидеть невооруженным глазом.
Однако в июле появились исследования, которые предсказывали скорый распад кометы C/2023 A3 под воздействием солнечного излучения.
К счастью, новые наблюдения с космического аппарата NASA STEREO-A показали, что комета C/2023 A3 остается целой и продолжает свой путь к Солнцу. Более того, она стала еще ярче, чем предполагалось ранее, достигнув звездной величины 7. Это значит, что ее еще нельзя увидеть невооруженным глазом, но ученые не исключают такую возможность в будущем.
Для сравнения, ярчайшая комета последних десятилетий Hale-Bopp (1997 г.) достигала звездной величины -1, что делало ее видимой даже в светлое время суток. Комета C/2023 A3, по предварительным оценкам, будет значительно тусклее.
Сближение кометы C/2023 A3 с Солнцем ожидается 27 сентября, на расстоянии 58 миллионов километров от звезды. В это время комету можно будет увидеть невооруженным глазом, хотя и не очень четко.
Максимальное сближение с Землей произойдет 12 октября, на расстоянии 70 миллионов километров. В это время комету можно будет увидеть более четко, но, возможно, понадобится бинокль.
Для того, чтобы увидеть комету C/2023 A3, наиболее благоприятное время - после заката в начале октября. Лучше всего наблюдать ее из мест с темным небом, вдали от городских огней. Ее отличительная черта - хвост, который будет направлен в противоположную от Солнца сторону.
